Dopo due anni di cancellazioni la London Bookfair è tornata. L’esibizione è stata aperta il 5 aprile ed è terminata il 7 aprile. L’ICE (Istituto per il Commercio Estero) vi ha organizzato una esposizione collettiva per alcune case editrici italiane, fra queste la Edizioni e/o, la Hoepli, Mondadori, Voland, Gingko Edizioni di Verona e altre. Purtroppo sono mancati, a causa dell’onda lunga del Covid19 e della guerra fra Russia e Ucraina, tutti i visitatori americani, dell’estremo oriente e i sudamericani. Numerosa la partecipazione di visitatori britannici. Il prossimo grande appuntamento a livello internazionale sarà la Fiera di Francoforte, nell’ottobre del 2022.

Non è stato solo il timore per il Covid. La guerra in Ucraina, va detto, ha gettato un’ombra sulla fiera. Londra è la patria di molti emigranti russi – la lingua si sente spesso per strada, in particolare a Kensington, dove si teneva la fiera – e la squadra di calcio locale, il Chelsea, era di proprietà di Roman Abramovich, un oligarca russo che è sotto sanzioni, che alcuni temono possa mandare in bancarotta la squadra.

Un argomento di dibattito tra coloro che fanno parte della comunità editoriale è stato se un divieto generale di tutta l’editoria russa fosse appropriato o meno. Rūta Nanartavičiūtė, responsabile dei programmi e dei progetti per l’Istituto di Cultura Lituano, ha guidato l’appello internazionale affinché le fiere smettano di lavorare con gli editori russi, e ha ricordato che la London Book Fair ha impiegato più tempo di tutte le principali fiere del libro a rispondere – e ha emesso la condanna più debole. Nanartavičiūtė sentiva che il divieto era importante, e vedeva parte del suo lavoro alla fiera per aiutare a spiegare la persistente minaccia che la Russia rappresenta per altri paesi, come quelli del Baltico. “Ho iniziato e finito ogni conversazione che ho avuto alla fiera parlando dell’Ucraina, e spero di aiutare la gente a capire”, ha detto.

All’inizio di questa settimana, il sito web ucraino di editoria Chytomo ha pubblicato una lista di 50 libri che servono come propaganda anti-ucraina e che sono stati pubblicati da Eksmo e da altre importanti case editrici russe. L’autore ucraino Andrey Kurkov, che ha partecipato alla fiera, ha detto che un divieto assoluto di lavorare con le istituzioni editoriali e culturali russe sarebbe la decisione giusta, almeno per il momento. “Mentre si potrebbe preprare una lista in bianco e nero di editori e autori con cui lavorare, la sua applicazione resta un’idea difficilmente realizzabile”, ha detto Kurkov. “In questo momento, è impossibile. E la maggior parte degli scrittori russi che parlano contro alla guerra sono quelli che non vivono più in Russia”.

Kurkov ha detto che è responsabilità degli editori educare il mondo sulla realtà della storia ucraina e della sua storia. Ha raccomandato il libro di Timothy Snyder Bloodlands: Europe Between Hitler and Stalin (Basic Books), e Red Famine: Stalin’s War on Ukraine di Anne Applebaum (Doubleday), come buoni per i lettori per iniziare ad imparare di più sulla storia del conflitto tra i due paesi.

I social media e l’arruolamento dei giovani di TikTok per una maggiore attenzione potrebbero anche essere una soluzione, ha notato Kurkov. Per intenderci, Nielsen ha rilasciato dati sulle vendite di libri nel Regno Unito mercoledì, durante la fiera, che hanno sottolineato quanto sia influente la piattaforma dei social media sull’editoria. Un terzo dei titoli più venduti nel 2020 e 2021 erano sostenuti o pubblicizzati da TikTokkers e influencer.

I dati hanno anche mostrato che c’è stata una rinascita nelle vendite di libri stampati nel Regno Unito, con 213 milioni di libri venduti nel 2021, raggiungendo un livello record di 1,82 miliardi di sterline. Quella rinascita sta continuando quest’anno finora, con le vendite in volume del 2022 nel paese in crescita del 13% da un anno all’altro rispetto al 2020. Come altrove nel mondo, i manga hanno visto un aumento di popolarità, con vendite che hanno totalizzato 19,2 milioni di sterline in sole 42 settimane nel 2021 – un aumento del 111% sul totale delle vendite di manga per tutto il 2019.

Un argomento che sembra essere sfuggito alla discussione quest’anno è stata la Brexit e il suo impatto sull’editoria nel Regno Unito. Nel maggio 2020, all’inizio della pandemia, il Regno Unito ha ridotto l’imposta sul valore aggiunto (IVA) sugli e-book allo 0%, per eguagliare quella dei libri stampati. Anche se non ha avuto “alcun impatto percettibile sulle vendite”, ha detto un editore, è stato comunque benvenuto.

Mercoledì, l’UE ha fatto alcuni passi avanti per seguire l’esempio di ridurre l’IVA sui libri, quando il Consiglio Affari Economici e Finanziari ha deciso di dare ai singoli paesi la possibilità di ridurre l’IVA su libri ed ebook allo 0% se lo desiderano. La formulazione qui è deliberata, poiché 0% non significa che l’IVA è stata bandita o eliminata, ma solo che non sarà addebitata, dando ai governi la possibilità di imporre l’IVA in futuro su libri ed e-book se decidessero di farlo.