Israele ha ucciso il 2 gennaio il principale leader di Hamas, Saleh al-Arouri, forse l’assassinio più significativo dall’inizio della guerra contro Hamas, iniziata quasi tre mesi fa. La sua uccisione in Libano non è solo un successo operativo, ma aumenterà il morale di Israele.
La lotta contro Hamas dal 7 ottobre è stata feroce e difficile. Nonostante i successi ottenuti nello scoprire e distruggere molti dei tunnel del gruppo a Gaza e nell’uccidere migliaia di terroristi.
Prendere di mira i leader di Hamas è stata una priorità, ma fino ad oggi l’IDF era riuscita ad uccidere solo i comandanti sul campo e diverse figure chiave. Al-Arouri era uno dei vice del capo di Hamas, Ismail Haniyeh, e uno dei fondatori dell’ala militare di Hamas in Cisgiordania, che ha anche comandato. Ha scontato un periodo di detenzione in Israele tra il 1992 e il 1997 e di nuovo tra il 1998 e il 2007, ed è stato inserito nella lista dei ricercati in America.
Hamas stessa ha definito al-Arouri come ‘l’architetto’ dell’attacco a sorpresa del 7 ottobre. L’uccisione è avvenuta nel quartiere Dahieh di Beirut. Dahieh è dominato da Hezbollah – l’organizzazione militante e il partito politico sostenuto dall’Iran che fa parte del governo libanese.
La capacità di Israele di raggiungere al-Arouri e di ucciderlo in Libano metterà in allarme gli altri leader di Hamas. Questo dimostra che Israele è in grado di ucciderli ed è intenzionato a farlo. Anche se Hamas ha annunciato oggi che interromperà i negoziati per il cessate il fuoco in risposta all’attacco, Israele spera che l’uccisione finisca per esercitare pressione sui leader di Hamas affinché negozino un accordo di cessate il fuoco temporaneo in cambio dei circa 130 ostaggi israeliani ancora detenuti a Gaza.
Nelle ultime settimane, Israele sperava che l’espansione delle operazioni militari avrebbe spinto Hamas ad accettare un accordo, ma ciò non è accaduto. Il drammatico assassinio potrebbe essere un passo nella giusta direzione, anche se prima che accada qualcos’altro, Israele si aspetta una dura risposta da parte di Hamas.
Anche Hezbollah potrebbe attaccare Israele in risposta all’uccisione. Dall’inizio della guerra, le offensive di Hezbollah sono state limitate e hanno incluso attacchi di droni e missili sparati contro le città israeliane – la maggior parte delle quali sono state evacuate dai civili all’inizio della guerra. Hezbollah vuole ancora evitare un’escalation in una guerra totale contro Israele, ma potrebbe sentire un obbligo nei confronti di Hamas e reagire in modo più aggressivo – soprattutto perché l’uccisione è avvenuta nel suo territorio. Anche i leader di Hezbollah, che ormai si sono nascosti nei loro bunker, devono sentirsi allarmati dall’assassinio. Che gli attacchi di rappresaglia provengano da Gaza, dalla Cisgiordania, dal Libano o dallo Yemen, Israele è preparato per queste eventualità, compresa la possibilità di attacchi contro obiettivi ebraici all’estero.