Il miele è apprezzato in tutto il mondo come uno degli alimenti più deliziosi della natura, ma sapevate che può avere anche una potente attività anti-influenzale?
Un nuovo affascinante studio pubblicato negli Archives of Medical Research intitolato, “Anti-influenza Viral Effects of Honey In Vitro: Potent High Activity of Manuka Honey,” rivela che il miele può effettivamente fornire un’alternativa naturale ai farmaci anti-influenzali, ma senza i famigerati effetti collaterali associati a questa classe di farmaci che include Tamiflu.
Lo studio ha testato un ceppo di influenza H1N1 comunemente ricercato noto come A/WSN/3, infettando le cellule di rene canino MadineDarby (MDCK) con il virus, e poi esponendole a varie forme di miele, tra cui manuka (L. scoparium), soba (F. esculentum; grano saraceno), kanro (melata), acacia (R. pseudoacacia), e renge (A. sinicus).
Potenti proprietà antivirali del miele contro l’influenza
Gli effetti anti-influenzali dei campioni di miele sono stati valutati coltivando le cellule MDCK in piastre a 48 pozzetti e infettandole con il virus dell’influenza in presenza di campioni di miele diluiti in serie 2. Due giorni dopo l’infezione, le cellule sono state fissate e colorate per accertare il grado in cui hanno impedito l’effetto citopatico (cioè il grado in cui l’infezione da virus dell’influenza ha causato la morte e il distacco delle cellule dalla piastra) del virus dell’influenza.
Tutti i campioni di miele testati hanno soppresso l’infettività virale in modo dose-dipendente, indicando la loro attività antivirale, con il miele di manuka che mostra la maggiore potenza. Lo studio ha anche testato se il miele di manuka è in grado di inibire direttamente la crescita del virus dell’influenza attraverso quello che è noto come il saggio di inibizione della placca, come determinato attraverso i seguenti 4 metodi:
Pretrattamento delle cellule: Aggiunta di manuka alle cellule per 1 h e successivo lavaggio prima dell’infezione virale.
Pretrattamento del virus: Mescolando la manuka con la sospensione del virus dell’influenza per 1 ora prima dell’infezione virale
Trattamento durante l’infezione: Aggiunta di manuka durante l’adsorbimento del virus per 1 ora e successivamente lavata via
Trattamento dopo l’infezione: Aggiunta di manuka ai gel di agarosio
L’effetto più potente è stato esibito con il pretrattamento del virus stesso, indicando che la manuka ha potenti proprietà antivirali. Riduzioni moderate del numero di placche sono state osservate al trattamento delle cellule con il miele durante e dopo l’infezione. L’unico metodo che non ha dimostrato un’inibizione della crescita è stato il pretrattamento delle cellule.
Effetto sinergico del miele con i farmaci antivirali convenzionali.
Lo studio ha anche esaminato le proprietà sinergiche del miele di Manuka in combinazione con i farmaci antivirali convenzionali della classe degli inibitori della neuraminidasi noti come Relenza (zanamivir) e Tamiflu (oseltamivir). I ricercatori hanno commentato:
“Un uso combinato di composti antivirali sinergicamente attivi che hanno diversi meccanismi d’azione può fornire vantaggi rispetto ai trattamenti a singolo agente”.
Come funziona il miele e ulteriori implicazioni
Nella sezione di discussione del documento, i ricercatori hanno sottolineato che le attività antivirali dei mieli testati sono probabilmente attribuibili in parte alla presenza di una vasta gamma di sostanze fitochimiche contenute al loro interno, soprattutto acidi fenolici e flavonoidi. Ricerche indipendenti hanno già confermato le proprietà antimicrobiche della rutina e della crisina, che si trovano in concentrazioni rilevanti nella maggior parte dei mieli di grano saraceno e di acacia. Il miele di Manuka, d’altra parte, contiene un composto noto come methylglyoxal, che si trova in concentrazioni circa 20-160 volte superiori a qualsiasi altro miele ancora testato, e che è già stato verificato per avere proprietà antivirali nel virus dell’afta epizootica.
Gli autori dello studio hanno commentato che viviamo in un momento in cui c’è un urgente bisogno di nuovi farmaci anti-influenzali. Hanno sottolineato che, “Poiché i composti o gli estratti di piante che mostrano attività virucida hanno un ampio spettro, è possibile che l’attività virucida del miele di manuka sia efficace contro i virus H5N1 e H7N9”, che sono considerati virus altamente patogeni.
I ricercatori hanno concluso il loro studio con una nota promettente:
“In conclusione, i risultati ottenuti hanno dimostrato che il miele, in generale, e in particolare il miele di manuka, ha una potente attività inibitoria contro il virus dell’influenza, dimostrando un possibile valore medicinale. Ulteriori indagini sono necessarie per identificare i componenti antivirali attivi nel miele di manuka e per determinare i suoi effetti sinergici con i farmaci antivirali conosciuti.”
Alternative naturali anti-influenzali abbondano
Questo studio è uno delle centinaia esistenti oggi sul ruolo potenziale dei composti naturali nella prevenzione dell’infezione, e riducendo la morbilità e la mortalità, contro l’influenza. GreenMedInfo.com ha raccolto più di 100 studi di questo tipo che dettagliano il ruolo degli interventi naturali in questa epidemia stagionale. Alcuni interventi evidenziati includono:
Vitamina D: l’esposizione alla luce solare è di fondamentale importanza per sostenere l’immunità naturale contro l’influenza. Infatti, nota come “ipotesi dello stimolo stagionale”, l’influenza stagionale può essere scatenata ogni anno durante i mesi autunnali e invernali (soprattutto nelle latitudini più alte e più basse), a causa della minore disponibilità di luce solare e di un conseguente crollo dei fattori immunitari dipendenti dalla produzione di vitamina D indotta dalla luce solare. A questo proposito, uno studio ha scoperto che la semplice aggiunta di un supplemento di vitamina D è efficace nel prevenire l’influenza stagionale A nei bambini in età scolare, riducendo il rischio del 59%. Come risultato secondario nei bambini con una precedente diagnosi di asma, gli attacchi di asma si sono verificati in 2 bambini contro i 12 che non hanno preso la D. C’è anche la prova che i livelli più bassi di radiazione solare ultravioletta-B (e la vitamina D) sono stati fattori significativi nel ridurre i tassi di mortalità dalla pandemia di influenza 1918-1919 negli Stati Uniti.
Bacche di sambuco: qualcosa di semplice come una bacca viola può migliorare le vostre possibilità di prevenire e combattere l’influenza. Uno studio del 2004 ha scoperto che il sambuco era un trattamento sicuro ed efficace per entrambi i ceppi A e B dell’influenza, migliorando il tempo di recupero dall’influenza nel 93,3% del gruppo trattato con sambuco entro 2 giorni, ed entro 6 giorni nel 91,7% del gruppo di controllo. Un altro studio del 2004 ha scoperto che il sambuco ha alleviato i sintomi dell’influenza in media 4 giorni prima di quelli che hanno ricevuto un placebo. La ricerca cellulare ha anche dimostrato che i flavonoidi del sambuco si legano all’infezione H1N1 e la prevengono.
Tè verde: Si è scoperto che bere tè verde riduce l’incidenza dell’infezione influenzale nei bambini delle scuole giapponesi. È stato anche trovato sicuro ed efficace in adulti sani (18-70) per prevenire i sintomi dell’influenza e per migliorare la funzione delle cellule T. Si è anche scoperto che il tè verde contiene composti che inibiscono i due principali mezzi molecolari con cui l’influenza entra nella cellula per infettarla.
Riferimenti
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